Llevo una semana sin repasar y tengo 800 tarjetas pendientes

El número asusta y en buena parte miente. Un atraso parece ochocientas unidades de trabajo, y se parece más a doscientas con ochocientos sombreros, porque una parte grande de esas tarjetas son cosas que te sabías perfectamente, que vencieron mientras no estabas y llevan ahí desde entonces.

Este es el plan, y después el porqué.

El plan

1. Pon las tarjetas nuevas a cero. Antes que nada. Añadir material nuevo a un atraso es echar agua en una bañera que intentas vaciar.
2. No borres el mazo. Sea lo que sea lo que estés sintiendo, eso es el disgusto hablando. Vuelve a esa idea dentro de tres días.
3. Pon un temporizador, no un objetivo. Veinte o treinta minutos al día. No "hasta que lo vacíe".
4. Valora con honestidad, sobre todo las fáciles. Pulsar bien en una tarjeta que de verdad te sabías es lo que hace que el atraso baje: el intervalo crece y esa ficha se va meses.
5. Cuenta con cuatro a diez días. El atraso de una semana no se vacía de una sentada y no hace falta que lo haga.
6. Solo cuando la cuenta esté bajando, vuelve a meter nuevas — a la mitad de tu ritmo anterior durante una semana.

Eso es todo. El resto de la página es por qué cada paso es como es, porque un plan que entiendes es el que vas a seguir el tercer día.

Por qué la cifra está hinchada

El repaso espaciado programa una tarjeta para el día en que calcula que estás a punto de olvidarla. Si fallas ese día no pasa nada dramático: la ficha se queda en la cola y tu memoria baja un poco más por una curva que a esas alturas ya era bastante plana. Una tarjeta con intervalo de treinta días que ves el día treinta y siete no es una catástrofe: es una tarjeta que probablemente sigas acertando.

Así que la mayor parte de un atraso son fichas que sabes esperando confirmación. Cada una que aciertas se va por más tiempo del que estuvo esperando. Por eso la cuenta baja más deprisa de lo que subió, aunque el primer día no lo parezca.

Por qué no conviene maratonear

Dos razones, y la segunda se aprende por las malas.

Cansado fallas más, y una tarjeta fallada sale cara: en casi todos los sistemas vuelve en la misma sesión, y además le quita un mordisco permanente a su facilidad, que es el multiplicador que decide a qué ritmo crecen sus intervalos. Falla una ficha tres veces en una maratón y no has perdido solo la tarde: has hecho esa tarjeta más difícil para el resto de su vida.

Y una sesión de tres horas te enseña que abrir la app es peligroso. Quien hace una sesión heroica y luego no toca el mazo en un mes ha hecho más daño que quien hizo veinte minutos y paró.

Trampa relacionada: no puedes acortar una sesión pulsando otra vez para pasar de largo. Las falladas vuelven en la misma tanda, así que eso la alarga y encima baja la facilidad. Si necesitas parar, para.

Cuando el atraso es de verdad inabarcable

Si tienes varios miles de tarjetas y un examen en dos semanas, el triaje es legítimo:

• Filtra a lo que entra en el examen y repasa solo eso hasta que pase. El resto seguirá ahí y seguirá en su mayor parte intacto.
• Suspende, no borres, si tu herramienta puede. Suspender es reversible; borrar tira el trabajo y el historial.
• Asume que parte de eso está muerto. Fichas de un tema que terminó el año pasado, de una asignatura que no vas a volver a tocar, no son una deuda. Suéltalas a propósito y no por desgaste.

La distinción que importa: pausar es una decisión de calendario, borrar es un juicio sobre si el material merecía la pena. La segunda no se toma a las once de la noche y en pánico.

Cómo lo hace Quat

Quat es una app para iPhone y iPad que desarrollo yo, así que esta parte la escribe alguien interesado.

La sesión captura las tarjetas del día al empezar y termina cuando esa cola se vacía, así que una sesión de atraso tiene una meta visible en lugar de ser abierta. Las fichas valoradas como otra vez vuelven dentro de la misma tanda, por lo dicho arriba.

Lo que Quat no tiene, para que no lo busques: no hay suspender, no hay detección de tarjetas problemáticas y no hay tope de nuevas por día. La cifra diaria del panel es un objetivo que pones tú, no un límite que frene nada. Así que aquí "poner las nuevas a cero" es la versión manual — dejar de capturar unos días — y el triaje de arriba se hace eligiendo qué repasas, no con un filtro que lo haga por ti.

Si usas Anki, sus herramientas de suspender y de tarjetas problemáticas son sinceramente mejores para este problema concreto, y usarlas es lo sensato.