¿Cómo saber que ya has estudiado bastante por hoy?

Casi ninguna app de repaso sabe responder a esto, y no es un descuido. Si la cola no se vacía nunca, la sesión no termina nunca, y la decisión de cuándo parar te la devuelven a ti: todos los días, justo cuando estás cansado y tu criterio es peor.

Ese es el problema real de una cola infinita. No es que sea demasiado trabajo, es que convierte una pregunta de planificación, que un ordenador sabe resolver, en una pregunta de fuerza de voluntad, que tienes que volver a ganar mañana.

Por qué "un poco más" es mal instinto

El repaso espaciado ya ha decidido cuánto toca. La idea entera del sistema es que una tarjeta vuelve justo cuando está a punto de borrarse; repasarla antes no es un extra, es gastar el tiempo de hoy sin comprar nada. Si terminas lo que tocaba y sigues, estás repasando tarjetas que no estaban listas, lo que enseña algo menos por minuto y no reduce la cola de mañana.

O sea que "bastante" ya tiene definición: lo que vencía hoy. La dificultad no es saber la respuesta, es tenerla a la vista y que la herramienta la respete.

Una regla de parada que puedas mantener

Tres que funcionan, ordenadas por cómo aguantan una mala semana:

Termina lo que vencía y para. La más limpia, y la única que coincide con lo que hace el algoritmo. Si tu app te enseña un número de pendientes, ese número es el trabajo del día, y llegar a cero es una meta real, no una arbitraria.

Limita el tiempo, no las tarjetas. Si el número de pendientes es enorme — por atraso, o por un mazo que hizo otra persona — veinte o treinta minutos fijos es más honesto que fingir que lo vas a vaciar. Las tarjetas van a seguir ahí y el calendario absorbe el retraso. Lo que no sobrevive es hacer noventa minutos una vez y luego no abrir la app en una semana.

Recorta tarjetas nuevas antes que repasos. Cada ficha nueva que añades hoy son varios repasos dentro de este mes. Si la carga es demasiado alta, la palanca es la entrada, no el repaso. Bajar las nuevas a cero unos días es lo más eficaz que puedes hacerle a una cola que se te ha ido de las manos, y casi nadie recurre a ello primero.

Lo que no funciona es "estudiar hasta que sienta que ya está". Esa sensación llega o demasiado pronto o mucho después de que la parte útil haya terminado, y depende bastante de cómo te haya ido el resto del día.

La parte que nadie menciona: las que fallas

Cualquier regla de parada honesta tiene que decir qué pasa con una tarjeta que has fallado. En casi todos los sistemas vuelve dentro de la misma sesión, y es lo correcto: una ficha que acabas de fallar no está aprendida, y programarla para mañana sería mentir.

Eso significa que "vaciar la cola" puede llevar más de lo que sugería el número inicial, y no es un fallo. También significa que no puedes acortar una sesión pulsando otra vez en todo: eso la alarga. Si necesitas parar antes de vaciar la cola, para, pero no intentes salir por la vía de las valoraciones.

Cómo lo hace Quat

Quat es una app para iPhone y iPad que desarrollo yo, y esta es una de las dos conductas sobre las que está construida, así que léelo sabiendo quién lo escribe.

Una sesión termina cuando se acaban las tarjetas del día, y termina de verdad: la pantalla cambia y no queda nada que pulsar. No hay un botón de "seguir" ofreciéndote fichas que no tocaban, porque repasar esas no compra nada.

El mecanismo merece decirse con exactitud, porque "la sesión termina" es de esas frases que diría cualquier app. La cola se captura al empezar la sesión. No puede crecer mientras estás dentro. Nada de lo que hagas durante la sesión — ninguna tarjeta que falles, ningún apunte que escribas después — se suma a la tanda en curso. La meta que te enseñó al principio es la meta que realmente vas a tener.

Lo único que sí te mantiene dentro es una tarjeta valorada como otra vez, que vuelve en la misma tanda en lugar de mañana. Es deliberado, por lo de arriba: una ficha recién fallada no está aprendida.

Un límite que conviene nombrar. Quat enseña una cifra de tarjetas diarias en el panel, y es un objetivo que pones tú, no un tope: no impide que entren fichas nuevas en tu mazo y no corta una sesión. Si tu cola es demasiado grande, la palanca es capturar menos durante un tiempo, no el número del objetivo.