Cómo hacer un examen de práctica con tus apuntes

Releer los apuntes se siente como estudiar porque todo en la página te suena. Un examen de práctica es la experiencia contraria: es más lento, es incómodo y te dice la verdad sobre lo que de verdad puedes sacar de tu cabeza. Esa incomodidad es justo lo que sirve. Recuperar algo de memoria lo refuerza mucho más que volver a mirarlo — el efecto del examen, uno de los resultados más consistentes de la investigación sobre aprendizaje.

Así que el trabajo de un examen de práctica no es darte una nota. Es encontrar lo que todavía no eres capaz de recordar, mientras aún hay tiempo de arreglarlo.

La versión corta

1. Convierte cada idea en una pregunta con una sola respuesta. "¿Cuáles son los cuatro pilares del tratamiento de la insuficiencia cardiaca?", no "Insuficiencia cardiaca".
2. Tapa las respuestas. Tarjetas, una hoja doblada, una segunda columna que cubres con la mano.
3. Baraja. Los apuntes en orden de clase ya son una pista en sí mismos.
4. Responde antes de mirar. En voz alta o en papel, completo.
5. Acierto o fallo, sin término medio. "Más o menos me la sabía" es un fallo.
6. Apunta cada fallo. Esa lista es lo que estudias después, no otra vez el tema entero.
7. Vuelve a preguntarte los fallos uno o dos días después.

Preguntas que de verdad evalúan algo

Casi todos los exámenes de práctica flojos lo son por las preguntas, no por el esfuerzo. Unas pocas reglas cambian mucho:

• Una respuesta por pregunta. "Describe el riñón" no se puede corregir como acierto o fallo. "¿En qué parte de la nefrona actúa la furosemida?" sí.
• Pregunta por qué, no solo qué. "¿Qué significa IECA?" evalúa una etiqueta. "¿Por qué los IECA causan tos seca?" evalúa si entiendes el mecanismo, que es lo que premian los exámenes.
• Responde con tus propias palabras. Si copias una frase de las diapositivas y le quitas una palabra, acabas evaluando si reconoces la frase.
• Incluye las preguntas que no querrías que te tocaran. Un examen hecho solo con lo que ya sabes es una manta de consuelo.

Veinte preguntas buenas valen más que cien vagas.

Cuántas preguntas y en qué orden

• 10 preguntas es un repaso que haces en el autobús.
• 20 te dicen si un tema está listo.
• 40 o más se parece al examen real, y vale la pena hacerlo una o dos veces antes.

Baraja siempre. Si te encuentras las mismas preguntas en el mismo orden, aprendes el orden. Y no te saltes a escondidas las que temes: sácalas al azar para no poder hacerlo.

Corregirte con honestidad

Un examen de práctica solo funciona si la nota es honesta, y el sitio más fácil para engañarte es la respuesta que recordabas a medias. Cuéntala como fallo. No te estás poniendo una nota para el expediente; estás haciendo la lista de lo que hay que arreglar.

La velocidad también cuenta. Si acertaste pero necesitaste un minuto mirando al techo, anótalo: con los nervios del examen puede que no salga.

Hacerlo a partir de un PDF o de diapositivas

El método es el mismo, con un aviso: las diapositivas están hechas para que alguien hable encima, así que un título de diapositiva casi nunca es una pregunta. Toma cada diapositiva y pregúntate qué esperaría el profesor que supieras de ella. Normalmente son una o dos preguntas: una definición, un mecanismo, un número, una comparación. Las palabras en negrita de un libro son un buen punto de partida para definiciones, pero no son todo el examen.

Qué hacer con los fallos

La lista de fallos es lo más valioso que ha producido el examen. Estudia esos puntos — explícalos en voz alta, busca lo que te confundió, conviértelos en tarjetas — y vuelve a preguntártelos uno o dos días después, y otra vez unos días más tarde. Espaciar esos repasos es lo que hace que el arreglo dure.

Cómo lo hace Quat

Quat es una app para iPhone y iPad que hago yo, así que esta parte la cuenta una parte interesada.

Capturas tu material — una foto de una página, un PDF, un enlace o la grabación de una clase — y Quat lo convierte en tarjetas, cada una con el origen del que salió. Cuando quieres un examen de práctica, el modo examen saca un papel barajado de todas tus tarjetas o de una sola carpeta: 10, 20, 40 o todas. Ves una tarjeta cada vez, muestras la respuesta y te marcas acierto o fallo.

Antes de empezar, cada carpeta muestra cuántas tarjetas tiene, cuántas están para repasar (la última respuesta fue Otra vez o Difícil) y cuántas no has visto nunca, así eliges la materia que más lo necesita. Al final ves la nota y la lista de lo que fallaste, y un botón manda esas tarjetas de vuelta a tu repaso. El examen en sí nunca cambia cuándo te toca repasar tus tarjetas; es una medición.

Lo que Quat no hace, para que no lo busques: no escribe preguntas tipo test ni corrige respuestas escritas — te corriges tú. Trabaja con tu propio material; no hay bancos de preguntas ya hechos. Los exámenes son gratis y sin límite; convertir capturas en tarjetas tiene un cupo mensual en el plan gratuito.

Fuentes

• Roediger y Karpicke (2006), Test-enhanced learning, Psychological Science.
• Dunlosky y colaboradores (2013), Improving students' learning with effective learning techniques, Psychological Science in the Public Interest — califica los exámenes de práctica y el repaso espaciado como las técnicas más útiles, y releer y subrayar entre las menos útiles.